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Garhwal, Avril - Mai 2002
Il y a 4 ans à peine, une photo portant la mention « certainement photographié pour la première fois » paraissait dans un journal d’alpinisme indien. En lisant l’article, on apprenait que cette montagne se situe dans la vallée de l’Arwa (massif du Garhwal). Elle avait été prise par Harish Kapadia, un journaliste explorateur indien.
L’alpiniste britannique Mick Fowler, grand amateur de découverte, se rendit au pied de la Tour de l’Arwa accompagné de Steve Sustad en avril 1999. Ils réussirent la première ascension de la tour par la face nord ouest, qui semblait être la plus évidente. Cependant plusieurs jours furent nécessaires pour gravir cette face où de grosses difficultés rocheuses et mixtes se succèdent.
Leur projet comprenait initialement l’ascension de l’Aiguille de l’Arwa toute proche mais ils durent renoncer faute de temps. L’année suivante en octobre, une équipe de bons alpinistes britanniques réussit la première ascension de cette aiguille par l’arête nord est cotée TD+. La face nord a aussi fait l’objet d’une tentative, le rocher de qualité douteuse fit rebrousser chemin aux grimpeurs.
- Introduction, p1
- Historique, p2
- Le sommet et sa région, p3
- Les objectifs, p4
- Les hommes, p5
- Calendrier, p6
Les objectifs
De nos jours l’évolution du matériel et des mentalités a modifié la façon d’aborder l’ascension des sommets himalayens. Les alpinistes qui gravissent les montagnes de plus de 6000 mètres utilisent une logistique beaucoup plus légère qu’il y a quelques dizaines d’années. Ils procèdent souvent de la même manière que lorsqu’ils sont dans les Alpes. C’est pourquoi on parle maintenant de « style alpin ». L’installation des cordes fixes et des camps d’altitude est supprimée. Les grimpeurs partent du camp de base avec le matériel nécessaire et ne rentrent qu’une fois l’ascension terminée. Le GMHM, envisage d’utiliser cette technique lors de l’expédition. C’est pourquoi le Groupe sera séparé en deux équipes réparties sur deux sommets : l’Arwa Tower et l’Arwa Spire.
La face nord de l’Arwa Tower dépasse les 1000 mètres, plusieurs itinéraires à dominante rocher ou mixte sont possibles. Pour les 700 mètres de la face nord de l’Arwa Spire, on optera certainement pour un itinéraire mixte. Comme souvent ce sera la montagne qui dictera la voie.
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